Van Pols tot Praktijk: Advies voor huisartsen over het beoordelen van AF-meldingen via smartwatches.

Slimme zogenaamde “smart-watches” horloges worden steeds vaker ingezet om atriumfibrillatie (AF) vroegtijdig op te sporen. Deze apparaten maken gebruik van twee primaire meetmethoden: fotoplethysmografie (PPG), waarbij met licht de pols optisch wordt gemeten, en een enkelvoudige ECG-afleiding. Grootschalige studies, zoals de Apple Heart Study en de Fitbit Heart Study, hebben aangetoond dat slimme horloges onregelmatige hartritmes met een hoge positief voorspellende waarde (84–98%) kunnen identificeren, mits deze bevindingen worden bevestigd door aanvullende ECG-monitoring. De algoritmes die worden gebruikt voor AF-detectie via PPG zijn over het algemeen betrouwbaar, met een sensitiviteit van 87–97% en een specificiteit van 86–97% (1,3,4).

Slimme horloges zijn vooral van waarde als screeningstool bij patiënten zonder reeds vastgestelde AF. Ze kunnen helpen om asymptomatische of paroxismale (aanvalsgewijze) vormen van AF vroegtijdig te signaleren, wat de kans op tijdige behandeling vergroot. Toch blijft het belangrijk te benadrukken dat consumentenapparaten geen medische apparatuur zijn voor autonome besluitvorming. Wanneer een patiënt zich meldt met een melding van een onregelmatig hartritme op een smartwatch, is de eerstvolgende stap altijd bevestiging van de diagnose met een standaard 12-afleidingen-ECG of ambulante ECG-monitoring, zoals een 24- tot 48-uurs Holter-ECG. De diagnostische opbrengst van een Holter na een smartwatch-melding ligt rond de 32–34%, wat mede wordt verklaard door de aanvalsgewijze aard van AF en de mogelijkheid van vals-positieve meldingen door beweging of artefacten (1-3).

Bij het gebruik van slimme horloges moeten ook enkele beperkingen worden meegenomen. De kwaliteit van de metingen kan variëren, wat soms leidt tot oninterpreteerbare resultaten. Daarnaast kan de nauwkeurigheid afnemen bij bepaalde patiëntengroepen, zoals na hartchirurgie of bij een donkere huidskleur of tatoeages. Overigens is er geen duidelijk verschil in het soort smartwatch als het gaat om nauwkeurigheid, een recente grote meta-analyse toonde dat de sensitiviteit en specificiteit voor de meeste smartwatches vergelijkbaar is (zie figuur).

Kortom, slimme horloges vormen een praktisch en toegankelijk hulpmiddel voor de vroegtijdige opsporing van atriumfibrillatie en kunnen de betrokkenheid van patiënten vergroten. Hun bevindingen dienen echter altijd te worden geïntegreerd in een bredere klinische beoordeling volgens de standaard NHG-richtlijnen voor diagnose en behandeling van AF (1-4). De HartKliniek is klaar om uw patiënten bij staan met raad en daad.